Om formiddagen får vi tid til å utforske den sjarmerende byen Taormina, en av Sicilias mest populære og pittoreske perler. Byen, som har tiltrukket besøkende siden 1800-tallet, ligger på en klippe 200-300 meter over havet og byr på en enestående utsikt over både vulkanen Etna og det Joniske hav.

Utsikt over Etna

Til tross for sin popularitet har Taormina klart å bevare sin autentiske sicilianske sjarm. Spaser gjennom de trange, krokete gatene fylt med fargerik blomsterprakt, eller sett deg ned på en koselig kafé for å nyte atmosfæren. Byens rike historie kommer til syne i dens mange severdigheter, og et av høydepunktene er det gresk-romerske amfiteatret. Her kan du oppleve den fantastiske utsikten som trollbandt dikteren Goethe, og som han kalte "Panoramaet par excellence". Middag på hotellet.

Det gresk-romerske amfiteateret

Etna er Europas største og stadig voksende vulkan, med en høyde på rundt 3 300 meter over havet. Vår reise går med buss opp til omtrent 1 900 meters høyde, og veien opp byr på spektakulære landskap. Vulkanens skråninger er dekket av vulkansk jord og her dyrkes sitrusfrukter, fiken, mandler, druer og oliven. Høyere opp finner vi eik, pistasj, furu og eukalyptus, mens landskapet nær toppen består av aske og forsteinet lava – som et månelandskap. For de eventyrlystne er det mulighet til å ta gondolbanen videre opp til 2 500 meter, eller jeep helt til toppen (betales på stedet).

Etna

Området rundt Etna er svært fruktbart på grunn av de rike mineralene, og i regionen blir det fremstilt gastronomiske produkter som vin, olivenolje, ricotta-ost og cannoli. Vi skal besøke lokale produsenter som vil dele sin kunnskap om produksjonen, og selvfølgelig blir det smaksprøver. Turen inkluderer også et besøk til en tradisjonell vingård, kjent for noen av Sicilias beste DOC-viner. Her får vi innblikk i vinproduksjonens prosess – fra druehøsting til tapping på flasker. Sicilia har en lang vintradisjon, som strekker seg helt tilbake til romertiden. Gamle metoder holdes i hevd, samtidig som øya opplever en modernisering av vinindustrien, der klassiske viner møter nye trender og stadig høyere kvalitet. Vi spiser felles lunsj på en vingård under Etna før vi returnerer til Taormina og hotellet vårt. Felles middag om kvelden.

Vingård med utsikt mot Etna

Dagens utflukt går langs den vakre kysten mot den gamle greske kolonien Siracusa. På høyden av sin storhetstid overgikk Siracusa selv Athen, og byen tiltrakk seg fremstående greske vitenskapsmenn, filosofer og poeter som Arkimedes og Platon. Det var også her Santa Lucia forsøkte å spre kristendommen.

Siracusa

Vår lokale guide tar oss med gjennom et fascinerende arkeologisk område, som vitner om byens stolte fortid. Vi får se godt bevarte bygninger, inkludert det greske teateret, Dionysos' "øre" og rester av gamle tempelstrukturer. Vi spiser felles lunsj under utflukten. Om kvelden er det felles middag på hotellet.

Rester av gamle tempelstrukturer

Dagens tur tar oss til flere kjente steder fra Gudfaren-filmene. Vi kjører langs kystveien mot Sant'Alessio Siculo, før vi setter kursen opp i fjellene mot den sjarmerende byen Savoca, som dannet bakteppet for filmen Gudfaren. Her besøker vi den ikoniske Bar Vitelli og går på samme vei som Michael Corleone og Apollonia gikk på bryllupsdagen sin.

Savoca

Om ettermiddagen fortsetter vi langs Messinastredet, med vakker utsikt mot det italienske fastlandet, på vei til Messina. Her får vi tid til å utforske byens storslåtte Normannerkirke og se det berømte klokkespillet. Etter en halvtimes kjøretur ankommer vi Forza D'Agrò, en autentisk siciliansk landsby. Her tar vi en spasertur gjennom gamlebyen og ser stedene der flere scener fra Gudfaren ble spilt inn. Underveis spiser vi lunsj, på egen hånd, i vakre omgivelser. Vi ankommer Palermo, hvor vi sjekker inn på hotellet vårt og spiser felles middag.

Messina

Palermo, ofte kalt "Gullskålen" på grunn av de mange appelsinlundene som omkranser byen, er en by der ulike kulturer har satt sitt preg gjennom århundrene. Med en blanding av arabisk, normannisk og bysantinsk arkitektur, samt vakre barokke piazzaer, byr byen på en fascinerende reise gjennom historien. Palermo, grunnlagt på 700-tallet f.Kr., ble en del av Italia i 1860, og er i dag et sjarmerende reisemål for de som ønsker en kombinasjon av by- og strandliv.

Teatro Massimo

Vår sightseeing starter i det antikke sentrum, hvor vi besøker noen av byens mest ikoniske steder, som Teatro Massimo, Via Maqueda og Piazza Pretoria. Vi tar også turen til Palermos imponerende domkirke fra 1100-tallet og La Martorana og San Cataldo-kirken, før vi avslutter ved det praktfulle Palazzo dei Normanni og det glitrende Cappella Palatina. Etterpå blir det tid på egen hånd, og vi anbefaler en smak av Palermos berømte streetfood til lunsj. Resten av ettermiddagen kan du bruke til å utforske byen i ditt eget tempo. Felles middag på hotellet.

Piazza Pretoria

Vi kjører opp til den lille byen Monreale, som ligger på en åskam ved Monte Caputo, med fantastisk utsikt over Palermo og den frodige dalen "Conca d'Oro" (Det gylne skjell). Dalen er kjent for sine store mengder appelsiner, oliven og mandeltrær som dyrkes og eksporteres. Navnet Monreale er en sammensetning av "Monte" (fjell) og "Reale" (kongelig), og stammer fra et palass bygget av Roger I av Sicilia. I Monreale besøker vi den imponerende katedralen med tilhørende kloster, et mosaikkunstverk uten sidestykke. Katedralen som ble bygget på 1100-tallet er et nasjonalt monument i Italia og en av de viktigste attraksjonene på Sicilia. Etter en spennende omvisning har vi tid på egen hånd til lunsj. Vi returnerer til Palermo og har ettermiddagen til egne opplevelser. Felles middag.

Den fantastiske katedralen i Monreale