Amsterdam har en åttehundre år gammel bykjerne og er byen med flest husbåter og verdens største museumstetthet, blant annet Rijksmuseum og Van Gogh-museet. Her er det like mange sykler som innbyggere, og husene kan umulig bli smalere. Det er få storbyer som har en så hyggelig småbyfølelse som Amsterdam, og byen er spesielt kjent for alle kanalene som går på kryss og tvers gjennom sentrum. De danner rundt nitti øyer, og krysses av over fire hundre broer.

Amsterdam


I hjertet av byen ligger Damplassen, omkranset av elegante bygninger, blant annet kongepalasset, som opprinnelig var byens rådhus. Langs de små̊ og store kanalene kan vi beundre gamle herskapshus og tidligere varehus fra 1600-tallet.

Damplassen i Amsterdam


Skipet kaster loss ved middagstider, og cruiset er i gang.

I de tidlige morgentimer har skipet lagt til kai i Rotterdam, Nederlands nest største by og Europas travleste havn. Under andre verdenskrig ble sentrum av Rotterdam nesten fullstendig ødelagt av tyske bomber. Istedenfor å gjenoppbygge byen slik den var før krigen, valgte myndighetene å rekonstruere sentrum og lage en ny byplan. Resultatet er en moderne by med noe av den mest innovative arkitekturen Nederland kan by på.

Rotterdam


Erasmusbroen og den romskipslignenede nye markedshallen, De Markthal, er eksempler på dette. Skipet seiler videre tidlig ettermiddag.

Det dekorerte taket i Markthal i Rotterdam, med leiligheter i tak/vegger.

I dag våkner vi opp i Antwerpen og har hele dagen til å bli bedre kjent med Belgias nest største by. I sentrum av den gamle bydelen ligger Grote Markt. Dette er byens hovedtorg med den kjente Brabo-fontenen, omkranset av vakre bygninger fra 1500-tallet. Her får vi en følelse av fortidens rikdom, da Antwerpen var Europas viktigste handelsby. Sukker, krydder, gull, sølv og edle stener ankom byen, for så å bli sendt videre. Her ligger også det flere hundre år gamle diamantdistriktet, med sine kuttere, slipere og handelsmenn, som fortsatt driver sin handel slik deres forfedre gjorde.

Grote Markt i Antwerpen


Arkitekturen i gamlebyen er storslått, mens det moderne Antwerpen tilbyr elegante, uavhengige motehus og kunstmuseer. Den flamske 1600-talls maleren Rubens levde mesteparten av sitt liv i Antwerpen, og i Vår frues katedral kan man se noen av hans mest kjente verker. Vakre glassmalerier og statuer bidrar til katedralens omdømme som en av de fineste i Europa.

Katedralen i Antwerpen


Antwerpen er også kjent for sine kaffelagringsanlegg, 250 000 tonn bønner lagres til enhver tid her. Ikke til å undres over, at uansett hvor du går, er du aldri langt fra en trendy kaffebar. Kanskje frister det å besøke et av byens museer. Blant de mest kjent er Rubenshuis (Rubens tidligere hjem og atelier), DIVA, det nye diamantmuseet, eller MAS-museet, beliggende i en bygning som er en attraksjon i seg selv.

Antwerpen


Skipet seiler videre sen ettermiddag.

Skipet har lagt til kai i Gent i løpet av natten. Du kan fornemme storhetstiden med riddere, laug og imponerende arkitektur i den historiske byen Gent.

Gravensteen-slottet i Gent


I middelalderen var Gent den nest største byen i Nord-Europa etter Paris, takket være den store tekstilproduksjonen som var her. Mye av byens middelalderarkitektur er intakt, og svært godt vedlikeholdt. Gent er en hyggelig by å rusle rundt i. Gå ikke glipp av St. Bavo­katedralen, Belfry-klokketårnet, Gravensteen-slottet og den vakre bebyggelsen langs den gamle havnen. Skipet seiler videre rett før midnatt.

Tidlig om morgenen legger vi til kai i Middelburg, en over tusen år gammel by med en rik historie.

Middelburg


Da Det nederlandske ostindiske kompani var i sin storhetstid på 1600-tallet, var Middelburg en av de viktigste byene i Nederland. Det er fortsatt mange bygninger i Middleburg som minner om denne gullalderen, med over 1100 verneverdige hus i gamlebyen. Her finner du smale gater, imponerende byporter, vakkert dekorerte hus og varehus for de forskjellige laugene.

Rådhuset i Middelburg


Ved lunsjtider seiler skipet videre og ankommer Veere etter en times seilas. Veere er en historisk by med byrettigheter fra 1355. I det 17. og 18. århundre var Veere en viktig havn og handelsby, blant annet ble det handlet mye ull med de engelske havnene Boston og Newcastle.

Veere


Schotse Huizen (skotske hus) refererer til denne blomstrende ullhandelen og er nå hjem til Veere-museet, som gir deg et fascinerende innblikk i byens rike fortid. Mange av bygningene i Veeres historiske sentrum er fra 1400- og 1500-tallet, og med sine smale brosteinsgater og sjarmerende marina, fremstår Veere som den ultimate pittoreske landsbyen. Skipet seiler videre ved middagstider.

Veere

I løpet av natten har vi ankommet Gorinchem. Gorinchem er en pittoresk by som ble grunnlagt av bønder og fiskere allerede i år 1000. Byens historiske sentrum er en labyrint av brosteinsbelagte gater og gamle bygninger, som vitner om dens middelalderske opprinnelse.

Gorinchem


På 1500-tallet var de gamle bymurene så forringet at de ble erstattet med nye festningsverk med elleve bastioner, og de er fortsatt nesten helt intakte. Bymurene hadde fire byporter, men i dag er det kun èn av de som fortsatt finnes. Den anerkjente kunstneren Rembrandt van Rijn bodde en periode i Gorinchem, og huset der han bodde, er nå et museum. Ved lunsjtider seiler vi tilbake mot Amsterdam og ankommer om kvelden. Skipet ligger ved kai over natten.

Etter en god frokost tar vi farvel med skipet. Busstransport til flyplassen og fly hjem til Oslo.