Ved frokosttider ankommer vi i Mannheim, en av Tysklands største innlandshavner. Mannheim har en interessant bykjerne, kalt die Quadratestadt, hvor gatene er anlagt som et sjakkbrett med bokstaver og tall istedenfor gatenavn. I sentrum ligger Mannheim slott, et av de største barokkanlegg i Europa. Slottet huser i våre dager byens universitet. Det historiske 60 meter høye vannreservoaret Wasserturm, bygget på 1800-tallet, er et av byens landemerker. Skipet seiler videre om ettermiddagen.

Wasserturm i Mannheim (vanntårnet)

I dag våkner vi i franske Strasbourg, den største byen i den historiske regionen Alsace. Gjennom historien har Strasbourg blitt rasert, brent, beleiret og bombet, men er nå fredens hovedstad. Her ligger både Europaparlamentet, Europarådet og Den europeiske menneskerettighetsdomstolen. På en øy i elven Ill ligger den sjarmerende gamlebyen La Petite France (Lille Frankrike), som har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1988.

Fra La petite France i Strasbourg


Her finner du blant annet den gotiske Notre-Damekatedralen og mange pittoreske bindingsverkshus. Ta en rusletur i denne hyggelige bydelen, som oser av ferske baguetter og kringler, og la deg friste av franske delikatesser. Eller ta en pause på en av utendørskafeene ved katedralen og se på folkelivet. Etter en hel dag i en av Frankrikes eldste byer med vakker arkitektur og spennende historie, seiler skipet videre sent om kvelden.

Fra Strasbourg

I dag kan du nyte seilingen på Rhinen og skipets fasiliteter før vi når Rüdesheim ved lunsjtider. Rüdesheim er en sjarmerende, liten by omgitt av vinmarker - ofte omtalt som Tysklands vinhovedstad. En av byens severdigheter er Siegfrieds mekaniske musikkabinett, som har utstilt over tre hundre selvspillende instrumenter. Du kan ta taubanen over vinmarkene opp til Niederwald Denkmal, hvor det venter en storslått utsikt over dalen. Taubanen åpnet i 1954 og ved 50-års jubileet i 2004 hadde den fraktet over 30 millioner passasjerer. I Elvis’ film G. I. Blues (1960) synger han «Pocketful of Rainbows» svevende i gondol nr. 76.

Taubanen over vinmarkene i Rüdesheim


Ta en spasertur gjennom byen til den livlige gågaten, Drosselgasse. Gaten er kun 140 meter lang og er kjent for sine bindingsverkshus og mange små kneiper og tavernaer. Her kan du smake på den lokale vinen eller byens spesialitet, Rüdesheimer kaffee. Denne kaffen minner litt om Irish Coffee, men whiskyen er byttet ut med den lokalproduserte brandyen Asbach Uralt. Skipet ligger ved kai over natten.

Drosselgasse i Rüdesheim

Skipet seiler videre ved frokosttider. Vi befinner oss nå i området som står på UNESCOs verdensarvliste og kalles Romantiske Rhinen. Fra soldekket har vi utsikt til middelalderborger, vinmarker og små idylliske landsbyer. Der elven er på sitt smaleste passerer vi den bratte Loreleiklippen, som gjennom tidene har skapt grobunn for mange myter.

Fra Bacharach i Rhindalen


Midt på dagen ankommer vi Koblenz, som ligger der Mosel munner ut i Rhinen. Koblenz var en av de tyske byene som ble hardest rammet av bombetoktene under andre verdenskrig. Byen er siden blitt gjenoppbygget og fremstår i dag som en blanding av gammelt og nytt. I gangavstand fra skipet ligger odden Deutches Eck (Det tyske hjørnet), der Mosel og Rhinen møtes. Her står en monumental rytterstatue av keiser Wilhelm I og overvåker sammensmeltningen av de to elvene.

Deutches Eck (Det tyske hjørnet), der Mosel og Rhinen møtes


Ønsker du en luftig oversikt over området, anbefales en tur til det gamle festningsanlegget Ehrenbreitstein, som ligger på en høyde på motsatt side av Rhinen. Det går en gondolbane tvers over elven, og både overfarten og festningen byr på storslått utsikt. Ta gjerne en rusletur i gamlebyen som preges av historiske borger og kirker, blant annet St. Kastor-kirken i romansk stil. Skipet seiler videre sen kveld.

Ved frokosttider legger vi til kai i Cochem, Moseldalens perle, som er omkranset av åser med vakre vingårder. Gamlebyen i Cochem består av sjarmerende, smale gater, bindingsverkshus og mange små vinstuer. Ovenfor gamlebyen troner den imponerende borgen Reichsburg Cochem fra 1100-tallet.

Cochem i Moseldalen


Borgen ble ødelagt av franske tropper i 1689, men bygd opp igjen i nygotisk stil på slutten av 1800-tallet. Ta en rusletur i de idylliske gatene mellom arkitektoniske perler, eller ta en pause på en av utendørskafeene langs Mosel og smak på den lokale vinen. Ved lunsjtider seiler skipet tilbake mot Rhinen.

Tidlig om morgenen ankommer vi Wiesbaden. Wiesbaden er hovedstaden i den tyske delstaten Hessen, og med sine drøye 270 000 innbyggere, delstatens nest største by, etter Frankfurt am Main. Byen ligger ved Rhinens østlige bredd, rett ovenfor munningen av elven Main. Byen er spesielt kjent for det medisinske mineralvannet og kurbadene (derav navnet) og for kasinoet. Byen har en vakker park, Landschaftspark Warmer Damm, som ble anlagt i engelsk stil i 1850-årene.

Marktkirche, Wiesbaden


Ved lunsjtider seiler skipet den korte strekningen til Mainz. Mainz, hovedstaden i Rheinland-Pfalz, ligger der elvene Main og Rhinen møtes og er kjent som boktrykkerkunstens by. Johann Gutenberg levde mesteparten av sitt liv i Mainz, og på museet som bærer hans navn finnes den 42-linjers bibelen som ble trykket i 1455. Byen har en historisk bydel med vakre bindingsverkshus, og her finner du også den tusen år gamle St. Martin-katedralen. Skipet blir liggende ved kai til sen kveld, før det legger ut på siste strekke tilbake til Frankfurt.

Statue av Johann Gutenberg i Mainz

Tidlig om morgenen er vi tilbake i Frankfurt, og etter en god frokost tar vi farvel med skipet. Busstransport til flyplassen og fly tilbake til Norge.